NOTRE HÉRITAGE MAISON FONDÉE EN 1853
De Mareuil-sur-Aÿ et d'Épernay jusqu'à Reims, puis de là jusqu'aux grandes tables de Londres, de New York et de Hong Kong.
L'histoire de la maison en huit chapitres
Prologue · Paris, 1853
ENTRE MOËT ET JACQUESSON
En 1853, une encyclopédie parisienne dressait la liste des grands noms de la Champagne. Entre Moët & Chandon et Jacquesson figurait une maison nommée Boll et Cie.
« Les maisons qui s'y livrent sont pour la plupart fort anciennes ; dans le nombre nous citerons plus particulièrement les raisons sociales Ve Cliquot, duc de Montebello, Lambry, Moet et Chandon, Chanoine frères, Boll et Cie, Geldermann et Deutz, Jacquesson et fils, etc. »
Dictionnaire de la conversation et de la lecture, article « Champagne », 1853 · texte original
L'homme derrière le nom
JOS. F. BOLL
Un Alsacien à la tête d'une maison de champagne.
La maison porte le nom d'Antoine François Joseph Boll, né le 30 janvier 1837 à Colmar, capitale des vins d'Alsace. Il avait seize ans lorsque la maison apparut pour la première fois en 1853, et il allait en prendre la tête.
Dans le négoce, des deux côtés de l'Atlantique, il signait simplement « Jos. F. Boll », chef de la maison Boll & Co.
Ses frères le suivirent dans l'aventure : Adolphe ouvrirait un jour le bureau de New York, tandis qu'Émile fit sa vie à Paris.
Chapitre
Mareuil-sur-Aÿ et Épernay · 1853 – 1870
NÉE SUR LES COTEAUX GRAND CRU
Le premier foyer de Boll et Cie se trouvait à Mareuil-sur-Aÿ, village viticole au bord de la Marne, au milieu des coteaux les plus célèbres de la Champagne.
MAREUIL-SUR-AŸ
Vignerons et négociants de la Marne
Le grand annuaire du commerce de Paris de 1855 cite « Boll et Cie » parmi les vignerons et négociants de Mareuil, aux côtés de Billecart-Salmon et du duc de Montebello.
Un an plus tard, Londres signale la maison à Épernay comme propriétaires vignerons, élaborant un champagne « issu de leurs propres vignes ».
Tiré des archives
CRÈME DE BOUZY
Boll & Cie à Épernay
Les premières étiquettes portaient une fière promesse. Dans le vocabulaire de la Champagne, une crème désignait la meilleure sélection d'une récolte, la crème de la crème, et Bouzy est l'un des plus nobles villages Grand Cru de la Montagne de Reims, réputé pour son pinot noir.
Non pas une liqueur sucrée, mais un assemblage de prestige issu des meilleurs jus des plus grandes années.
RUE DU COMMERCE
Épernay · New York · Saint-Pétersbourg
En 1860, la maison avait son siège au 25, rue du Commerce à Épernay, la rue des grandes maisons de champagne, rebaptisée avenue de Champagne en 1925.
L'annuaire de cette année-là mentionne Boll et Cie avec « maisons à New-York, et à St-Pétersbourg » : des maisons en propre à New York et à Saint-Pétersbourg.
Chapitre
Royal Surrey Gardens · Londres, juillet 1856
SIX PENCE LA COUPE, SOUS PATRONAGE ROYAL
À l'été 1856, Londres inaugurait la plus grande salle de concert qu'elle eût jamais vue. Son champagne venait de chez Boll.
Les Royal Surrey Gardens ouvrirent leur colossale salle de concert « sous le patronage de Sa Très Gracieuse Majesté la Reine », avec 1 000 artistes et un feu d'artifice chaque soir. Les directeurs voulaient mieux que le « champagne » douteux des jardins d'agrément londoniens.
Ils envoyèrent un agent à Épernay, qui revint avec un contrat conclu avec « la très réputée maison Creman, Joinny, Boll, and Co. ».
Les rafraîchissements étaient assurés par Potel & Chabot, du boulevard des Italiens, le traiteur le plus en vogue de Paris. Le champagne Boll était servi aux buffets dans tous les jardins, à six pence la coupe ou 5 shillings 6 pence la bouteille.
« Le public semblait goûter pleinement un plaisir auquel il n'était pas habitué jusqu'alors, et nous croyons savoir que la consommation fut des plus extraordinaires. »
The Musical World, 19 juillet 1856
Chapitre
Peck Slip · Broad Street · Broadway
LES ANNÉES WALL STREET
Très tôt, Boll regarda vers l'ouest.
BROAD STREET
À quelques pas de Wall Street
Les annuaires parisiens mentionnent Boll et Cie avec des maisons à New York et à Saint-Pétersbourg, et dès les années 1870, Joseph Boll importait lui-même son champagne à New York.
En novembre 1882, la presse professionnelle annonçait que Boll était désormais représenté en Amérique « par son frère, M. Adolphus Boll », dans un bureau de Broad Street, à quelques pas de Wall Street.
Emplacement de Boll & Cie à New York ↗
1878 · Quatre procès à New York
On ne copie que ce qui en vaut la peine.
Le succès attira les imitateurs. En 1878, Jos. F. Boll intenta quatre procès devant la cour fédérale de New York contre des maisons qui copiaient ses marques et ses étiquettes.
OUTRE-ATLANTIQUE
De Peck Slip à Broadway
En 1879, ses agents étaient I. H. Smith's Sons, de Peck Slip, qui représentaient aussi les moines chartreux de la Grande Chartreuse.
En janvier 1884, « M. Joseph F. Boll, chef de la maison Boll & Co., de Reims » traversa lui-même l'Atlantique.
À partir de décembre 1886, Park & Tilford, épiciers de la haute société new-yorkaise, furent les agents exclusifs pour les États-Unis, avec quatre magasins sur Broadway, la Cinquième et la Sixième Avenue. En 1887, Boll était aussi coté sur le marché de San Francisco : l'une des rares marques de champagne distribuées à la fois à New York et à San Francisco au XIXe siècle.
Chapitre
Saratoga · Delmonico's · Fulton Market
EN TÊTE DE LA CARTE DES VINS
Saratoga Springs était le lieu de villégiature estivale de l'Amérique du Gilded Age, et le Grand Union son hôtel le plus vaste et le plus fastueux.
GRAND UNION HOTEL
Saratoga Springs
La carte des vins du Grand Union de 1880 s'ouvre sur « Boll & Co., Très Sec », premier champagne cité, devant Mumm, Roederer et Veuve Clicquot. Le menu du 26 août 1881 le sert de nouveau.
NOUVEAU MONDE
Delmonico's, New York
Les vins de Boll & Cie étaient très appréciés dans le Nouveau Monde, comme en témoigne un menu de Delmonico's, le restaurant le plus célèbre d'Amérique.
Le 12 avril 1883, le corps médical new-yorkais y donna un dîner en l'honneur d'Oliver Wendell Holmes. Le champagne de la soirée : « Champagne Boll & Co. Special Sec ».
FULTON MARKET
Les huîtres de chez Dorlon's
Boll était servi chez Dorlon's, le célèbre bar à huîtres du Fulton Market, et figurait dans le Club Directory of the United States, le carnet d'adresses des gentlemen's clubs.
Chapitre
Reims · La cité des sacres
UNE GRANDE MAISON DE REIMS
Au milieu des années 1870, Boll et Cie s'était installée à Reims, capitale des grandes maisons de champagne.
REIMS
Parmi les maisons exportatrices
Le Didot-Bottin de 1875 cite Boll et Cie parmi les maisons de champagne de Reims.
Un manuel du commerce européen de 1876 la nomme parmi les maisons « établies à Reims et se livrant à l'exportation des vins de Champagne », aux côtés de Pommery, Veuve Clicquot, Ruinart, Heidsieck, Mumm et Roederer.
SYNDICAT DU COMMERCE
des vins de Champagne
En septembre 1882, les maisons de Reims s'exprimèrent d'une seule voix dans la presse régionale, par une lettre collective signée des principaux négociants.
Boll et Cie la signa à leurs côtés en tant que membre du Syndicat du Commerce des Vins de Champagne, ancêtre de l'actuelle Union des Maisons de Champagne.
Maisons de champagne du XVIIIe siècle ↗
Chapitre
La City · Furnival's Inn · Piccadilly
« UNE MARQUE À RETENIR »
Dans le Londres victorien, Boll devint le champagne des dîners les plus célèbres de la City.
THE SHIP AND TURTLE
Leadenhall Street, la City de Londres
Au Ship and Turtle de Leadenhall Street, temple de la soupe de tortue, le menu de 1883 était imprimé en forme de tortue. Son champagne : « Magnums. Boll and Co.'s Ex. Qte. 1874 Vintage. »
Les propriétaires de la taverne, les frères Painter, étaient aussi les agents de Boll à Londres.
« C'est un grand vin, et d'un prix très raisonnable, de surcroît. »
Un chroniqueur mondain à propos du Boll 1874 · Woods' Hotel, 1886
« Un champagne admirable — Boll and Co., une marque à retenir. »
Le même chroniqueur, quelques semaines plus tard · au Ship and Turtle
UN SEUL REPROCHE
Dîners de régiment et gastronome célèbre
Des régiments choisirent Boll pour leurs dîners de mess en 1897 et en 1899.
Le célèbre gastronome Newnham-Davis n'eut qu'un seul reproche : le Boll n'avait pas été assez frappé.
Prix courant des négociants londoniens · août 1896
AU PRIX DES PLUS GRANDS
- Veuve Clicquot 188985s
- Pommery81s
- Boll & Co. Qualité Extra 188980s
- Moët & Chandon 188968s
Shillings la douzaine
Chapitre
De Harrods à Hong Kong · 1896 – 1904
DE KNIGHTSBRIDGE À L'EXTRÊME-ORIENT
Dans les années 1890, Boll était un champagne de collectionneurs, de clubs et de grands magasins.
HARRODS LONDRES
Boll & Cie chez Harrods
Annonces dans le London Times et fournisseur de Harrods à Londres, proposant nos millésimes Boll & Cie 1884 et 1892.
Harrod's Stores proposait 1 000 caisses du 1884 et quelque 250 caisses du 1892 « aux actionnaires, clients, clubs, hôtels, restaurants et au public ». Un an plus tôt, en juillet 1896, la maison londonienne Scott & Loft avait été nommée agent exclusif pour le Royaume-Uni et l'Irlande.
HONG KONG
Importé exclusivement par A. S. Watson & Co.
Les millésimes restèrent longtemps recherchés. Chez Christie's, en 1898, trois douzaines du 1892 provenant de la cave d'un gentleman de Piccadilly furent adjugées 65 shillings la douzaine.
Le nom voyagea plus loin encore. En mai 1900, le Hong Kong Daily Press publiait une annonce d'A. S. Watson & Co., premiers négociants en vins de la colonie : « An Excellent Wine. Boll's Champagne. Imported only by A. S. Watson & Co. »
Vers 1904, un recueil allemand pour amateurs citait encore « Boll et Cie., Reims, qualité extra, très-sec ».
1856 – 1900
LÀ OÙ LE NOM A VOYAGÉ
Chapitre
Reims · 1918 – 1922
66, RUE DE COURLANCY
La dernière adresse rémoise de Boll & Cie reste l'une des grandes adresses champenoises de la ville.
RUE DE COURLANCY
Le quartier Courlancy à Reims
Les annuaires de 1918 et de 1922 mentionnent « Boll & Co, rue Courlancy, 66 ». Le nom traversa la Première Guerre mondiale et figure encore dans les annuaires rémois du début des années 1920.
À la fin des années 1920, Champagne Lanson acquit des caves et des terrains rue de Courlancy. Aujourd'hui, cette même adresse fait partie vivante de l'histoire de la Champagne.
Note
66L'ancienne adresse de Boll & Cie, 66 rue de Courlancy à Reims, abrite aujourd'hui les caves et le siège de Champagne Lanson.
En un coup d'œil · 1853 – aujourd'hui
LES GRANDES DATES D'UNE GRANDE MAISON
Un siècle de sommeil
UN NOUVEAU CHAPITRE
Après la disparition d'Antoine Boll en 1897, la maison autrefois célèbre a sommeillé pendant plus de cent ans, connue seulement d'un petit cercle d'experts. Il y a une vingtaine d'années, une nouvelle vie a été insufflée à cette Maison chargée d'histoire. Depuis, ses champagnes se trouvent avant tout sur les tables de la grande gastronomie internationale, notamment dans des restaurants étoilés du monde entier. Depuis peu, ils sont également disponibles au-delà de ces tables.
BOLL & CIE RENAÎT
Ranimée au début du XXIe siècle, la maison pétille aujourd'hui plus que jamais.
La maison poursuit à nouveau sa quête : élaborer les champagnes les plus remarquables et faire découvrir ces vins d'exception aux connaisseurs du monde entier, en quantités limitées.
Boll & Cie se consacre au Blanc de Blancs, un champagne issu exclusivement du chardonnay. Produits en petites quantités, les champagnes sont élaborés à partir des raisins de la maison, issus de ses vignes à Oger et au Mesnil-sur-Oger sur la Côte des Blancs, à Vindey dans les Coteaux Sézannais, et à Montgueux. Ils sont guidés par le chef de cave Antoine G.
Ses champagnes se retrouvent dans la grande gastronomie du monde entier et sur les grandes tables où le nom brilla pour la première fois.
Sources
Les citations historiques proviennent de sources d'époque : Dictionnaire de la conversation (1853), Didot-Bottin (1855–1922), Illustrated London News et The Musical World (1856), Journal du département de la Marne (1860), Bulletin des lois (1880), Bonfort's Wine and Spirit Circular (1882–1887), Pall Mall Budget (1883), St. Stephen's Review (1886), Harper's Bazaar (1886), The Wine & Spirit Gazette (1896–1897), Christie, Manson & Woods (1898), Hong Kong Daily Press (1900), les Archives départementales de la Marne, la collection de menus de la New York Public Library et les archives de la maison. Les citations anglaises sont traduites.
